新テクノロジーで身体の芯から暖かく。（前編）

2026年01月20日

#暖房機器
#ひと
#テクノロジー

「つぎの快適をつくろう。」これは、新しい時代への思いを込めた当社のブランド・スローガン。今回は、これまでの概念を捨て遠赤外線暖房の新スタンダードを作り出したエンジニアたちに話を聞きました。寒冷地向け大型石油ストーブ「フィルネオ」誕生までの3年間を語ります。

新たな発想で生み出したドーム構造で遠赤外線量の大幅アップに成功

遠赤外線の放射量をいかに増やすか

　1955年に初めて加圧式石油ストーブを販売して以来、幅広い商品群を開発し、石油暖房機でシェアを伸ばしてきたコロナ。中でも、北海道や北東北を中心に普及している「寒冷地向け石油ストーブ」のシェアは高く、長年強みとしてきた。

ところが、薄型タイプと呼ばれる「スペースネオ」だけ競合商品に対して苦戦。営業現場からはより暖かい商品の開発が求められていた。

寒冷地向けストーブは、給排気筒を用いて燃焼用の空気を室外から取り入れ、

室外に排気するFF式（左）と、室内の空気を取り込んで、煙突を通して

室外に排気する煙突式（右）が主流。左は当時の「スペースネオ」

そこで、2017年、従来モデル「スペースネオ」のフルモデルチェンジを決定。寒冷地向け石油ストーブの開発部門で新製品立ち上げを担当してきた赤佐は、このプロジェクトに始動時から参加し、部品設計・レイアウト検討、そして、燃焼性能の確保に取り組んだ。

　薄型・省エネ・使いやすさという従来モデルの特徴はそのままに、技術力でより暖かくする、つまり「遠赤外線を多く出す」ことが命題。石油ストーブとは、ガラス製の円筒内でガスを燃焼させ、その熱を利用して人や部屋を暖めるもの。「赤熱輻射」と呼ばれる方法だ。従来モデルもその原理を踏襲し、ガラス製円筒を採用していた。

スペースネオ（当時）。バーナーをガラス製円筒で囲い、赤熱させる

しかし、新たに考えたのは、ガラス製円筒を廃止し、代わりにステンレス製の四角形の部品でバーナーを覆い、ストーブ前面に熱を伝える方法。「遠赤外線の放射量アップの目標値は30％なのですが、ステンレス製部品の形状を何種類も試行錯誤してもなかなか達成できず、営業サイドから『もっと輻射量を多く』と要望され続けました。これは考え方を根本から変えなければ、と思いました。上司にも『ワンランク上の発想でいくぞ』と発破をかけられ、イチから検討し直すことにしたんです。」

新しいカタチが見えてきた

　遠赤外線量を画期的に増やすためには、ストーブの下部に設置されたバーナーから出る熱を、より効率よくストーブ前面に伝える新しい技術が必要だった。開発のキモはここに絞られ、このタイミングで松本が設計担当として開発チームに加わった。

「下から上がってくる燃焼ガスは、角のない斜めのラインに沿わせるとスムーズに流れる」「直線より曲線の方が効率的だ」など、試行錯誤を経てたどり着いたのは、ドーム型の空間。名付けて『遠赤外線ドーム』。そのカタチが定まったとき、開発から2年が経とうとしていた。

遠赤外線ドームと名付けられたステンレス製の放熱部。（左：側面　右：背面）

熱がドームの形状に沿ってストーブ前面に効率的に集まるように設計されている。

「発売予定まであと1年。この限られた時間で、従来モデルとは全く異なる設計を形にし、製品の品質を向上させていくには、乗り超えなくてはならない課題が山のようにありました。」

　まず、遠赤外線ドームについては、単純な半円形ではなく、熱効率を高められる独特の形に、また、大型バーナーの熱量を受け止められるだけの大きなサイズにして、目指す遠赤外線放射量を達成。一方、ストーブの底面や背面、機内については、安全に使用できるようにJIS規格以上に厳しい社内規格をクリアすべく、温度を低減させなければならない。熱を遮り、風の流れを司る遮熱板についても調整を繰り返した。

赤佐には遠赤外線ドーム搭載に伴って極端に狭くなったスペースとの格闘が待っていた。「本体サイズは変わらないのに、大きな遠赤外線ドームが搭載されたのです。ストーブに必要な安全装置をはじめとする部品、床暖房が併用できるモデルでは、そのための装置をどのように収めるかを考えなければなりませんでした。性能を満足させつつ、組み立てやメンテナンスのしやすいレイアウトや部品形状を決めていくのは簡単なことではありませんでした。」

　やがて赤佐と松本が進めてきた設計は固まり、開発は次の段階へ。「設計段階では金属素材をつぎはぎにしてドームの形を作っていましたが、実際の製造では1枚の金属板で成形するわけですから、本当にできるのかという気持ちがありました」と、赤佐。その言葉通り、正念場は続いた。

後編へつづく